L’1 de gener de l’any 2000, ara fa 25 anys, va morir el pintor, escultor i ceramista Maties Palau Ferré (Montblanc, 1921-2000), conegut com “el pintor que cremava els seus quadres”. Artista figuratiu de les segones avantguardes del segle XX, les seves pintures postcubistes es caracteritzen per la intensitat dels colors i les seves inconfusibles temàtiques: les figures femenines d’ulls ametllats, els paisatges primaverals i les natures estàtiques de fruites i flors.
Després de la seva mort, l’artista va ser incomprensiblement oblidat per la història de l’art però en els darrers anys el pintor torna a estar plenament d’actualitat i avui el llegat artístic de Palau Ferré viu un moment especialment daurat amb exposicions, llibres, estudis i homenatges. L’any 2021 el govern català va celebrar el centenari del naixement de l’artista amb l’Any Palau Ferré, una commemoració oficial de la Generalitat de Catalunya comissariada per l’historiador Francesc Marco-Palau; i el 2023 l’escriptor Màrius Serra va publicar La dona més pintada, una novel·la inspirada en la vida de l’artista.
Pintor, escultor i ceramista, Maties Palau Ferré és un dels artistes més singulars de l’art català del segle XX. Format a l’Escola Superior de Belles Arts Sant Jordi de Barcelona, Palau Ferré va estar molt influït pel cubisme picassià, per la Barcelona dels Salons d’Octubre i pels anys viscuts a París, a la dècada dels cinquanta i els seixanta. També va exposar als Estats Units. Vinculat als valors de la pau, la llibertat i la solidaritat va col·laborar amb diverses ONG i va donar suport a projectes socials i culturals.