Els gegants de Montblanc han complert, aquesta setmana, 160 anys d’història. Va ser un 7 de maig de 1864 quan van passejar per primera vegada pels carrers de la vila ducal i, des de llavors, aquests personatges d'alçada han estat sempre presents en els moments més importants de la història recent de la capital de la Conca de Barberà. De fet, les festes montblanquines no serien el mateix sense la participació d'aquests personatges d'alçada.
Per celebrar els 160 anys, segons expliquen des de l’entitat encarregada de tenir cura i fer ballar els gegants, s'han preparat diverses activitats, així com la confecció d’uns nous vestits i la restauració de les pces originals. També es publicarà un llibre amb un recull de la trajectòria i la història documental dels gegants.
La primera Festa Major
L'estrena dels gegants i dels nanos, tal col recull la premsa d’aquella època, va ser el 7 de maig de 1864, en la Festa Major que se celebrava amb motiu de l'Ascenció. La primera sortida va ser per acompanyar les autoritats a les Completes, en la vigília de la festa.
El Gegant, adopta un aire senyorial i autoritari. A la seva mà esquerra, hi du la carta de població atorgada pel rei Alfons I El Cast l'any 1163. Amb el dit índex de la seva mà dreta, assenyala la propietat del seu territori. La Geganta, de singular bellesa, era l'encarregada de marcar la moda a través del seu pentinat. A la mà esquerra hi subjecta un ram de flors mentre que a la seva mà dreta, hi porta un fi mocador de seda.
Al llarg dels anys, han sofert vàries restauracions, com les diverses intervencions del pintor local Ismael Balanyà i Freixa durant les dècades dels anys 40 i 50. També destaquen els seus canvis de vestuari en els anys, 1876, 1884 -el gegant-, 1905 -la geganta-, 1921, 1956, 1981 i 1986.
Les còpies
L'any 1992, es van crear unes rèpliques dels gegants en fibra de vidre a càrrec d'Ismael Porta Balanyà, amb la finalitat de preservar les figures originals. Des de llavors, les rèpliques s'encarreguen de realitzar les sortides i actuacions durant l'any dins i sobretot fora de la vila.
Els gegants originals, surten només a la vila ducal i durant les festivitats tradicionals que els hi pertoca: les festes de Sant Maties -al maig-, la Professó de Corpus Christi -maig/juny- i la Festa Major en honor a la Mare de Déu de la Serra -els dies 7,8 i 9 de setembre-. La resta de l'any, resten exposats al vestíbul de la Casa de la Vila. Sempre solen sortir acompanyats pels 12 nanos: Sis homes amb tricorni i trena i sis dones amb còfies de diversos colors.
A finals del segle XIX i principis del XX, la parella ballava una pavana al ritme de flabiol i tamborí. Des dels anys vint, ballen al ritme de la música dels pasdobles. Actualment, són acompanyats musicalment per la Banda de Música Verge de la Serra. Aquest tipus d'acompanyament i la seva peculiar forma de ballar, els converteix en uns dels gegants més característics del país