Algunes noies participants del Saloufest, jugadores de 'lacrosse', dirigint-se a l'hotel. Foto: NotíciesTarragona.cat. Aquest diumenge al matí ha arribat a Salou la primera tongada de participants del Saloufest. En total, 4.500 joves anglesos s'han instal·lat a la capital de la Costa Daurada, on s'estaran fins divendres que ve. Aquest viatge, que fan coincidint amb el final dels exàmens, combina l'esport amb l'oci nocturn. Així, dedicaran uns dies a la pràctica de diverses modalitats esportives, i també visitaran ciutats a la vora de Salou o Port Aventura, per exemple. Els hotelers, tot i que no han volgut fer declaracions, estan satisfets de rebre clientela en plena temporada baixa. Els comerciants també s'han mostrat contents, ja que els joves representen una «injecció econòmica» per al municipi, han assegurat. Per tal d'evitar incidències, abans de viatjar, els joves reben informació sobre el comportament que han de seguir mentre siguin aquí. Tot i això, la patrulla jove de la Policia Local de Salou els ha repartit, a mesura que anaven entrant a l'hotel, un tríptic amb unes senzilles normes de l'ordenança de civisme del municipi. Entre altres, se'ls recorda que no poden beure alcohol al carrer o que han de respectar el descans dels veïns.
L'esdeveniment, que enguany arriba a la seva catorzena edició, comporta una certa controvèrsia, perquè, tot i que hotelers i comerciants s'hi mostren a favor, també té detractors. Els responsables dels hotels que allotgen els universitaris, però, han assegurat que és positiu que hi hagi turisme d'aquest tipus en temporada baixa, de manera que poden obrir el seu establiment i obtenir uns ingressos que d'una altra manera no podrien aconseguir. Pel que fa als comerciants i els restauradors, aquests es mostren satisfets amb l'arribada dels joves del Saloufest. Asun López, que és dependenta en una botiga de Salou, ha explicat que no entén la «polèmica» que es desperta cada any amb aquest esdeveniment. «Des de desembre que tenim tancat, i sense ingressos», ha dit, «i això és una injecció: en quatre dies deixen molts diners i porten molta alegria al poble». López ha afegit que «són nens que es vénen a divertir i no fan res més», i ha apuntat que «per Setmana Santa, quan tenim tot el turisme d'aquí, sí que fan desperfectes als carrers o als vidres dels cotxes, i això no és notícia». Danny Vermeiren, un restaurador belga establert a Salou, ha afirmat que «l'arribada dels joves és sempre bona i porta diners». «És com un anunci de Salou per a Europa i el món», ha finalitzat.
Els detractors del Saloufest són, majoritàriament, veïns del municipi, que es queixen del soroll i el xivarri que fan els estudiants. Uns problemes, però, que des de l'organització han assegurat que són aïllats. Cal recordar que les dues incidències més destacades del Saloufest de l'any passat van ser la caiguda d'un noi des d'un balcó d'un edifici del carrer del Vendrell, i l'aparició d'una jove desorientada, mig nua i amb símptomes d'angoixa en una de les platges del municipi.
Alguns joves participants del Saloufest baixant de l'autobús i agafant les seves maletes, en la seva arribada a Salou. Foto: NotíciesTarragona.cat. En total, gairebé deu mil joves britànics passaran per Salou durant aquest mes
Quan marxi aquest primer grup, encara en quedaran dos més per arribar. El primer, amb 4.300 nois i noies, ho farà diumenge que ve, mentre que l'altre, amb 700 estudiants més, desembarcarà a Salou tot just després dels dies de festa de Setmana Santa. Als joves britànics aquest viatge els costa entre 270 i 410 euros, en funció del tipus d'allotjament que hagin triat o de l'esport que practiquin.
