L’Institut Català d’Investigació Química (ICIQ) ha presentat aquesta setmana QuimiCAT, un videojoc que vol apropar la recerca del centre i conceptes bàsics de química al públic general. Ho ha fet en el marc de la Setmana de la Ciència de la Canonja, que ha tingut lloc al municipi del Tarragonès. El videojoc, ideat per Laura Hernández, Joan Guillem Mayans i Marta Llorens, de la Unitat de Comunicació i Divulgació de l’ICIQ, i desenvolupat en col·laboració amb l’empresa Scientific Videogames, s'ha concebut com un recurs de divulgació científica, que es posarà a disposició dels instituts de secundària.
Tot i això, la idea és que a la llarga estigui disponible per a qualsevol persona interessada a través d'Internet. Joan Guillem Mayans explica que està dissenyat per a l'alumnat de l'ESO, però "l'experiència que hem tingut és que la gent adulta s'ho passa molt bé jugant i que els més petits també en gaudeixen".
El desenvolupament de QuimiCAT ha comptat amb el suport del Departament de Recerca i Universitats de la Generalitat de Catalunya, en el marc dels Ajuts als Centres de Recerca CERCA per a iniciatives de promoció i ús del català en l’àmbit de la recerca (CERCA 2024), amb referència 2024 ACERC 00025. El projecte també ha rebut finançament de l’Ajuntament de la Canonja.
Una màquina recreativa arcade per a jugar-hi físicament
QuimiCAT és un videojoc de plataformes en català que té un gat com a protagonista. El nom ve d’aquí, però també dels catalitzadors que fan servir al centre de recerca. Inclou dues aventures diferents: una centrada en la química experimental i l’altra en la química computacional. Cada aventura consta de dos nivells de plataformes en què els jugadors i les jugadores han de recollir objectes, trobar pistes i aplicar els seus coneixements per respondre preguntes relacionades amb la recerca que es fa a l'ICIQ, com plaques solars, depuració d'aigua o la reducció de CO2, entre moltes altres.
La idea que el protagonista sigui un gat va sorgir del mateix Mayans. Explica que durant el procés "discutíem si havia de ser un noi o una noia, si havia de dur bata o no i al final vaig proposar que el protagonista fos un gat, connectant amb el gat d'Schrödinger i agafant com a model el gat de la nostra companya Laura". La gran novetat és que el joc també compta amb una màquina recreativa arcade, amb tots els seus elements clàssics, que s'ha pogut veure a la Canonja. Segons explica, va ser una proposta de l'empresa Scientific Videogames i ha tingut molt bona acollida.
Aquesta modalitat física del QuimiCAT està pensada per a activitats de divulgació adreçades a públic presencial, com la Setmana de la Ciència de la Canonja en què s'ha presentat. Aquesta versió permet a tots aquells que hi juguin competir en una classificació local a la màquina recreativa. Així mateix, el joc té una versió en línia, que s'està acabant d'enllestir i que estarà disponible en les pròximes setmanes, tot i que a la Canonja ja es va poder testejar.
Fomentar la participació
Segons expliquen des de l'ICIQ, els videojocs i altres formats d’aprenentatge basats en el joc poden contribuir a comunicar conceptes científics, ja que fomenten la participació, la presa de decisions i la implicació activa. La recerca sobre l’aprenentatge basat en jocs ha identificat possibles beneficis en la motivació, la implicació i el rendiment acadèmic dels estudiants. En aquest sentit, QuimiCAT se suma a altres iniciatives educatives de l'ICIQ que utilitzen el joc per apropar la recerca a diferents públics.
Entre aquestes hi ha Plàsticus, un joc de taula que introdueix els participants en el món dels polímers sensibles a estímuls i el desenvolupament de plàstics més sostenibles, i el joc de cartes de SUPERVAL, dissenyat per ajudar els alumnes de secundària a comprendre els cicles del carboni i del nitrogen.
Amb aquestes iniciatives, l’ICIQ utilitza formats interactius per fer més accessibles els temes de recerca i oferir recursos educatius als centres escolars, però també al públic general, ja que Mayans explica que "també funcionen molt bé en els adults".
