La millora de l’atenció sanitària i de l’alimentació expliquen que, any rere any, l’esperança de vida s’incrementi a les comarques de Tarragona. Segons el darrer estudi del departament de Salut sobre índexs de mortalitat al territori, avui dia un nadó acabat de néixer a les nostres comarques té una esperança mitjana de vida de 82,2 anys (per 82,65 de la mitjana catalana). Aquesta és superior si es tracta d’una nena, ja que l’esperança de vida mitjana de les dones a casa nostra gairebé arriba als 85 anys. Això vol dir que les nenes que neixin a partir d’ara als hospitals de la regió sanitària de Tarragona, amb estadístiques a la mà, constitueixen la primera generació de tarragonines que veuran en persona el canvi de segle de l’any 2100. Per poder dir el mateix de les noves generacions tarragonines d’homes, però, caldrà esperar encara uns cinc anys, ja que l’esperança de vida del gènere masculí no arriba als 80 anys ara per ara. 

 

Per als que estem vius i som capaços de llegir aquest article, l’any 2100 (segle XXII) és una fita que queda molt lluny i fins i tot relegada per a les pròximes generacions. Malgrat això, cal ser conscients que, amb l’esperança de vida mitjana que hi ha a les comarques de Tarragona en l’actualitat, ja convivim amb persones acabades de néixer que de ben segur encara estaran vives quan arribi aquest llunyà canvi de segle. Si bé és més que probable que algun nen de l’actualitat arribi a viure en persona el pas del 2099 al 2100, el que és segur és que hi haurà milers de dones tarragonines que ja han nascut o que naixeran en els pròxims mesos que encara estaran vives, ja com a ancianes de més de 85 anys, quan encetem el segle XXII. L’esperança de vida mitjana a la Regió Sanitària de Tarragona, segons el Departament de Salut, és de 82,2 anys. Això vol dir que una persona que neixi avui a casa nostra té moltes possibilitats de viure fins a l’any 2096. I això si els avenços en la medicina que encara han de venir no incideixen encara més en la longevitat de les persones. 
 

Estadísticament, des de sempre l’home viu menys que la dona. I Tarragona no és una excepció. El sexe masculí té una esperança de vida de 79,70 anys. Les dones, en canvi, viuen fins a cinc anys més, fregant els 85 anys d’esperança de vida mitjana.

El Departament de Salut, que analitza l’esperança de vida en el moment de néixer, també extrapola els resultats de mortalitat a altres grups d’edat (vegeu gràfic superior). Així, per exemple, una persona que ara tingui 45 anys, té al davant (sempre estadísticament) uns 38 anys més de vida. Pel que fa a les persones que en l’actualitat tenen 65 anys, edat que marca la jubilació laboral per a la majoria de la població, tenen una esperança de vida d’uns 20 anys (uns 18 en el cas dels homes). 

 

Envelliment i qualitat de vida?
 

Els avenços en la medicina durant les darreres dècades han contribuït de manera cabdal en l’increment de la longevitat de les persones. Ja no és estrany veure persones de més de 90 anys. L’any 2012, segons els censos de Salut, a la regió sanitària del Camp de Tarragona hi havia més de 2.300 dones d’entre 90-94 anys i més de 630 que passant els 94. També es produeixen cada vegada més casos de longevitat entre els homes, tot i que en menor mesura (Dades de 2012: 1.003 ancians homes de 90-94 anys i uns 230 de més de 94 anys).
 

Aquest envelliment de la població, però, en termes del departament de Salut, representen un repte assistencial que cal quantificar i preveure per garantir els recursos necessaris. És per això que en l’estudi, a banda dels índexs de mortalitat i l’esperança de vida, s’inclou també l’indicador de l’esperança de vida lliure de discapacitat. 
 

Analitzant aquestes dades es veu clarament la diferència existent entre «viure», «viure amb bona salut» i «viure lliure de discapacitat». Si quan parlem simplement de viure podem fixar el topall mitjà en l’edat dels 82,2 anys, aquest és molt inferior quan parlem de «viure amb bona salut». Segons les dades de la Generalitat, una persona que neixi ara a Tarragona té garantida una vida amb bona salut fins als 65,9 anys. Pel que fa a l’esperança de vida lliure de discapacitat, la mitjana se situa en els 69,5 anys.