Durant la tarda del diumenge 27 de juliol, a les 18:29 hores, es va registrar un terratrèmol de magnitud 2,7 a la zona marítima propera a la costa del Tarragonès, segons ha informat l'Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya (ICGC). L'epicentre del moviment sísmic s'ha localitzat a 7 quilòmetres de profunditat, a uns 13 quilòmetres d'Altafulla, dins la demarcació de Tarragona.

El sisme ha estat de baixa intensitat i només ha estat lleugerament percebut en punts propers com Torredembarra, Tarragona i la Riera de Gaià. Tot i la proximitat a altres poblacions com Reus, Vilanova i la Geltrú o Vilafranca del Penedès, no es tenen registres de percepció significativa en aquestes localitats.

L'Institut Geogràfic Nacional (IGN), que també ha recollit les dades del fenomen, ha posat a disposició de la ciutadania un qüestionari per recollir testimonis sobre el sisme. A través d'aquesta eina, les persones que hagin notat el terratrèmol poden aportar informació sobre la seva localització, el que estaven fent en aquell moment, si van percebre moviments d'objectes o si altres persones del seu entorn també el van notar.

La magnitud del sisme es quantifica segons l'escala de Richter, desenvolupada pel sismògraf estatunidenc Charles Francis Richter, que mesura l'energia alliberada pel moviment de terres de forma logarítmica. Aquesta escala indica que un increment d'un sol punt representa una energia alliberada significativament superior, i no un augment lineal. El registre màxim possible és de 12 graus, tot i que el terratrèmol més potent registrat fins ara, ocorregut a Valdivia (Xile), va assolir una magnitud de 9,5.