El consell d'administració de Repsol ha aprovat aquest dimecres 29 de gener la construcció d'una Ecoplanta a Tarragona, que suposarà una inversió de més de 800 milions d'euros. L'Ecoplanta ha de permetre transformar residus urbans en combustibles renovables i productes circulars i segons l'empresa és "un projecte pioner a Europa" que ha de ser "una solució per a la reducció d'emissions de CO2 en el transport". La instal·lació estarà integrada al complex industrial de Repsol a Tarragona per aprofitar infraestructures ja existents i accelerar la transformació del centre en un pol multi energètic que continuï fabricant combustibles renovables i materials circulars.
La planta tindrà capacitat per processar fins a 400.000 tones anuals de residus sòlids urbans i convertir-los en 240.000 tones de combustibles renovables i productes circulars. L'entrada en funcionament d'aquesta nova instal·lació està prevista per a l'any 2029 i suposarà la creació de 340 llocs de treball directes i indirectes, d'alta especialització, i 2.800 durant la fase de construcció. En un comunicat, Repsol ha explicat que "aquesta inversió és una clara aposta per mantenir l'ocupació industrial a Espanya i continuar generant riquesa a l'entorn".
Cal destacar que l'Ecoplanta ha estat seleccionada per la Unió Europea entre més de 300 projectes per rebre finançament a través del programa Innovation Fund, pel seu elevat potencial per reduir emissions, el seu caràcter innovador i per ser una instal·lació única a Europa. Segons la Comissió Europea, l'Ecoplanta aconseguirà reduir durant els deu primers anys de funcionament l'equivalent a 3,4 milions de tones de CO2 en emissions de gasos d'efecte hivernacle (GEI).
Una solució per a descarbonitzar el transport
La Unió Europea ha dissenyat una ruta per reduir la intensitat de carboni de l'energia utilitzada en el transport marítim, en un 40% per a l'any 2030 respecte dels nivells del 2018, i en un 75% per al 2050 respecte dels nivells del 2020. Actualment, les opcions més eficients per complir aquests objectius són el dièsel renovable —que Repsol ja fabrica a Cartagena— i el metanol renovable, que serà fabricat a l'Ecoplanta. Aquestes tecnologies són, segons la companyia, complementàries per cobrir la demanda del transport marítim i tecnològicament madures per a la seva implantació, enfront d'altres alternatives com l'hidrogen renovable, l'amoníac o l'electrificació de propulsors marins.
El metanol renovable serà utilitzat també en el transport per carretera, com a matèria primera en la fabricació de gasolina i dièsel renovables. A partir d'ell també es pot produir combustible sostenible d'aviació (SAF, per les seves sigles en anglès). Així mateix, el metanol és molt versàtil en la indústria química, amb múltiples usos a la indústria de l'automoció o la construcció i en aplicacions tan diverses com la sanitat, l'alimentació i l'electrònica.
Segons dades d'IRENA i Methanol Institute, la demanda global de metanol creixerà l'any 2050 fins a quintuplicar l'actual, impulsada per l'ús de metanol renovable en el transport marítim, la carretera i l'aviació, així com en aplicacions per a la química. Donat l'elevat potencial d'aquest model de valorització de residus, Repsol analitza la viabilitat de replicar-lo en altres regions.
Repsol té l'ambició de liderar la producció de combustibles renovables a la península Ibèrica. El seu objectiu és produir entre 1,5 i 1,7 milions de tones l'any 2027 i fins a 2,7 milions de tones anuals el 2030 (incloent-hi hidrogen renovable i biometà). La companyia també té com a objectiu fabricar l'any 2027 fins a 105.000 tones anuals de productes circulars i 200.000 tones l'any 2030.