La carta d'intencions que l'Ajuntament de Reus i Special Olympics España havien signat el maig del 2023 per tal d'acollir el primer Meeting de la competició a la ciutat és ja una realitat amb la presentació de la nova edició, que tindrà lloc del 17 al 20 d'octubre del 2024 i que aplegarà més de 450 atletes amb discapacitat intel·lectual procedents de nou països europeus, inclòs l'Estat espanyol, on participen esportistes de quinze comunitats autònomes.
Serà la tercera vegada que els Special Olympics aterren a Reus, després de l'èxit dels Jocs Nacionals del 2016 i els Jocs del 1996. Enguany, a més, aquesta cita a finals d'any completa el calendari esportiu després de la celebració de la 42a edició de les Olimpíades Escolars i dels Jocs Olímpics de París d'aquest estiu, en què competiran nombrosos esportistes de la demarcació de Tarragona.
Els Special Olympics Meeting 2024 continuaran la línia dels esdeveniments esportius més importants en l'àmbit provincial per a persones amb discapacitat intel·lectual. Les instal·lacions reusenques que els acolliran són el Pavelló Olímpic Municipal, el polilleuger Joan Rebull, el camp de futbol La Pastoreta, el Club de Tennis Reus Monterols i el Reus Deportiu.
En total, es disputaran vuit esports, cinc en format competitiu (bàsquet, petanca, futbol, natació i pàdel) i tres en format d'exhibició (Floorball, proves motrius i joves atletes). "Hi haurà natació, que és un dels més importants i coneguts; el pàdel també funciona molt bé; la petanca ens permet comptar amb gent més gran; i les proves motrius s'adapten a persones amb graus més elevats de discapacitat", ha valorat Enric Blesa, director general dels Special Olympics.
Dignificació, visibilització i ganes de competir
La voluntat és que participi el màxim nombre de gent possible i, especialment del territori, pel qual els esportistes delsclubs locals Alba i Bellissens participaran de ple dret, així com els nens i nenes dels centres d'educació especial. "És important donar visibilitat perquè són esportistes que no poden accedir a les competicions federades, però mereixen ser tractats com a tal de plena dignitat", ha recalcat Blesa.
Specials Olympics té l’objectiu de mostrar al món l’esport desenvolupat per persones amb capacitats especials, treballar la importància i els beneficis de l’esport per a les persones amb discapacitat intel·lectual en unes jornades en què es posen de manifest valors com l’esforç, la superació, companyonia i molta emoció.
L'alcaldessa reusenca, Sandra Guaita, ha posat en valor "la vinculació històrica dels Special Olympics amb la ciutat" i la voluntat de fer més inclusiu i accessible l'esport local per dignificar i visibilitzar els esportistes amb discapacitat intel·lectual. "La ciutat es bolca, viu aquest esperit i la torxa escalfa moltíssim", ha celebrat Noemí Llauradó, presidenta de la Diputació de Tarragona, que ha sigut mediadora per garantir la col·laboració econòmica de les altres diputacions catalanes.
Llauradó, també, ha aprofitat la presentació de l'esdeveniment per recordar a Carme Saldaña, qui va traspassar a principis d'any, i l'homenatge que se li farà com una de les fundadores del Club Esportiu Alba. Alhora, com a regidora de Projecció de Ciutat de Reus ha assenyalat l'impacte positiu que tindrà l'esdeveniment, amb l'staff, familiars i públic que acompanyaran els esportistes.
Implicació ciutadana: crida al voluntariat
Un aspecte essencial per al desenvolupament dels Special Olympics Meeting és el paper del voluntariat. L'organització fa una crida ciutadana per trobar unes 120 persones que vulguin col·laborar en l'esdeveniment. Ja s'ha habilitat un formulari en línia per fer les inscripcions, on s’especifica les necessitats i possibilitats de participació com a voluntari.
Més enllà del programa esportiu, l’Special Olympics Meeting Reus 2024 organitzarà amb un seguit de programes que convidaran la ciutadania a ser partícips d’aquest important esdeveniment. L’esdeveniment comptarà amb un extens programa d’oci i cultura, programa de famílies i la Torch Run, la torxa Special Olympics recorrerà els dies previs la ciutat. "No volem que quedi com un acte tancat, les setmanes prèvies es respirarà aquest esperit i, durant la competició, hi haurà un ambient i un caliu que tots aquells qui participin ho recordaran", ha descrit el regidor de Salut i Esports, Enrique Martín.
El tret de sortida de la competició el marcarà la cerimònia d’inauguració que es durà a terme seguint el protocol Special Olympics: desfilada de les banderes oficials, jurament dels esportistes, entrada de la torxa i encesa del peveter. Clourà l’esdeveniment un acte amb un enfocament plenament festiu, on tots els esportistes, voluntaris i col·laboradors es trobaran per a acomiadar-se fins a la pròxima ocasió.