Tarragona ha estat la seu de la 13a edició dels Jocs Special Olympics, organitzats per la Federació ACELL i l’Ajuntament de Tarragona, amb el suport del Consell Català de l’Esport de la Generalitat de Catalunya i les Diputacions de Tarragona, Barcelona, Girona i Lleida. Més de 1.600 esportistes amb discapacitat intel·lectual, acompanyats de 379 entrenadors i entrenadores i gairebé 500 persones voluntàries, han fet possible una edició que ha comptat amb competicions en 15 disciplines esportives.
Els esportistes han representat 61 clubs i entitats de Catalunya, onze comunitats autònomes i set països europeus. La competició es va iniciar divendres 9 d’octubre al matí amb el YAP (Young Athletes Program) i les proves adaptades. A la tarda, la Tarraco Arena va acollir l’acte d’inauguració dels Jocs, que va reunir 4.500 assistents. La cerimònia va seguir un fil conductor inspirat en la ciutat de Tarragona i els seus elements representatius: la pedra, el mar, el cel i les estrelles. Amb jocs de llum i peces audiovisuals, es va dur a terme l’encesa del peveter per part dels esportistes i la desfilada de les delegacions.
Dissabte i diumenge es van disputar la major part de les competicions esportives en diferents localitzacions de Tarragona, principalment a l’Anella Mediterrània. En total, els Jocs han comptat amb 15 disciplines esportives: atletisme, natació, futbol 5, futbol 7, bàsquet, handbol, petanca, tennis taula, bàdminton, ciclisme, tennis, pàdel, vela, gimnàstica i el Young Athletes Program (YAP), adreçat als més petits. Els Jocs van culminar el 12 d’octubre amb l’acte de cloenda a la Tarraco Arena, que va reunir més de 2.800 assistents.
S'han repartit 2.600 medalles
Al llarg dels Jocs s’han repartit un total de 2.600 medalles, tant als primers classificats de cada disciplina com a la resta de participants. Als Jocs Special Olympics, tothom s’endú una medalla, independentment de la seva classificació, perquè la veritable victòria rau en l’esforç i la voluntat de superar-se cada dia. Els mateixos esportistes posen veu a aquesta manera d’entendre l’esport. "A mi m’és igual (quants punts guanyi). He vingut per passar-m’ho bé, és una experiència molt bonica", ha explicat l’Omar, jugador de bàsquet de la Comunitat de Madrid.
Durant els quatre dies dels Jocs, s'ha pogut gaudir de la Fira dels Jocs, situada a l’Anella Mediterrània. Amb una programació que ha inclòs exhibicions de bàsquet sobre rodes, sessions de zumba adaptada, un bingo musical i xerrades sobre conciliació familiar i esport per a persones amb discapacitat intel·lectual, entre altres propostes, aquest espai gratuït ha combinat l’oci i la diversió amb la sensibilització sobre la importància de la inclusió i la igualtat d’oportunitats, apropant els valors de Special Olympics.
Al llarg dels Jocs, representants de l’organització i de les institucions col·laboradores han reivindicat el paper de l’esport com a eina d’inclusió. En aquest sentit, Berni Álvarez, conseller d’Esports de la Generalitat de Catalunya, afirmava que "l’esport és un lloc on hi cap tothom. La gent es mereix poder fer esport en qualsevol de les seves circumstàncies. Nosaltres tenim el deure, des de l’administració, de fer-ho possible". Per la seva banda, Pepa Muñoz, presidenta de la Federació ACELL–Special Olympics, recordava que "la societat és diversa. Ja ho és. El que necessitem és avançar en igualtat d’oportunitats".
