Adoptar una dieta mediterrània hipocalòrica, combinada amb un augment de l'activitat física, pot reduir de manera significativa el risc de desenvolupar diabetis tipus 2 en persones amb sobrepès o obesitat i alt risc metabòlic. Així ho conclou l'estudi PREDIMED-Plus, una recerca multicèntrica coordinada pel Centre de Recerca Biomèdica en Xarxa (CIBER) de l'Institut de Salut Carlos III i publicada a la revista Annals of Internal Medicine.
L'assaig clínic, coordinat per Jordi Salas-Salvadó, investigador de la Universitat Rovira i Virgili i de l'Institut d'Investigació Sanitària Pere Virgili, ha comptat amb la participació de més de 200 especialistes de 23 universitats i centres de recerca espanyols. Durant sis anys s'ha fet seguiment a 4.746 persones d'entre 55 i 75 anys amb sobrepès o obesitat i síndrome metabòlica, però sense diabetis ni malaltia cardiovascular a l'inici de l'estudi.
Els resultats mostren que el grup que va seguir la dieta mediterrània amb reducció calòrica i exercici físic va tenir un 31% menys de nous casos de diabetis que els participants que van seguir únicament una dieta mediterrània sense restricció calòrica ni recomanacions específiques d'activitat física. Concretament, el risc absolut de desenvolupar la malaltia va ser del 9,5% en el grup d'intervenció intensiva, davant del 12% en el grup control.
A més de la menor incidència de diabetis, els participants que van seguir la intervenció més intensiva van perdre més pes, van augmentar l'activitat física i van necessitar menys medicació per controlar la glucosa en sang.
Un estudi de gran importància
L'equip investigador destaca que la dieta mediterrània, per la seva composició rica en fibra i aliments de baix índex glucèmic, actua a través de múltiples mecanismes —com la reducció de la resistència a la insulina, la inflamació i l'estrès oxidatiu— i que aquests beneficis s'intensifiquen quan es combinen amb exercici i pèrdua de pes. A més, recorden que es tracta d'un patró alimentari saborós, culturalment arrelat i sostenible, fet que el converteix en una estratègia ideal de prevenció a llarg termini.
El PREDIMED-Plus és una extensió de l'estudi PREDIMED original, que ja havia demostrat que la dieta mediterrània enriquida amb oli d'oliva verge extra o fruits secs reduïa la incidència de diabetis en un 30%. En aquest cas, però, la nova estratègia afegeix la dimensió de la pèrdua de pes i l'activitat física regular.
Considerat un dels majors assaigs europeus en nutrició i salut, el PREDIMED-Plus ha estat finançat amb més de 15 milions d'euros i va ser inclòs per la revista Nature Medicine entre els onze estudis que poden marcar un punt d'inflexió en la medicina dels pròxims anys.
