La caravel·la portuguesa (Physalia physalis), sovint confosa amb una medusa, és en realitat una colònia d'organismes treballant conjuntament. Aquesta estranya i perillosa criatura marina pot causar greus problemes als banyistes i ha estat el motiu pel qual diverses platges de Tarragona han hagut de prohibir el bany temporalment. En aquest article, t'expliquem què és, on es pot trobar i, el més important, què has de fer en cas de picada.
Què és la caravel·la portuguesa?
La caravel·la portuguesa és un organisme marí conegut per la seva aparença peculiar i el seu verí potent. S'assembla a una medusa, però és una colònia de quatre tipus d'organismes anomenats zooides. Cadascun d'aquests zooides té una funció específica, com ara flotar, caçar, digerir l'aliment o reproduir-se. La seva característica més visible és una vela gelatinosa que sobresurt de l'aigua, permetent-li desplaçar-se a través del vent i els corrents marins.
On es pot trobar la caravel·la portuguesa?
La caravel·la portuguesa es pot trobar a diversos oceans del món, incloent-hi l'oceà Atlàntic, l'oceà Índic i el Pacífic. A la Mediterrània, la seva presència ha estat registrada amb més freqüència en els darrers anys, especialment durant els mesos d'estiu i, probablement, per l'augment de la temperatura de l'aigua, ja que aquest organisme es mou en aigües càlides.
Les costes de Catalunya no estan exemptes de la seva presència i és important que els banyistes estiguin alerta. Sovint es pot veure flotant a la superfície de l'aigua, semblant una bossa blava o morada amb tentacles llargs i perillosos.
Què fer en cas de picada?
Les picades de caravel·la portuguesa poden ser extremadament doloroses i perilloses. Si et pica una caravel·la portuguesa, segueix aquests passos per minimitzar el dany i alleujar el dolor:
- Sortir de l'aigua immediatament: Assegura't de sortir de l'aigua per evitar més picades.
- No rascar ni fregar la zona afectada: Això pot alliberar més verí dels tentacles que poden quedar adherits a la pell.
- Aplicar vinagre: El vinagre pot ajudar a neutralitzar el verí. No utilitzis aigua dolça, ja que pot activar les cèl·lules urticants que encara no han alliberat el verí.
- Retirar els tentacles amb cura: Utilitza pinces o un objecte similar per treure els tentacles amb molta cura. No utilitzis mai les mans sense protecció.
- Aplicar aigua calenta: Remullar la zona afectada amb aigua calenta (no bullint) durant 20-45 minuts pot ajudar a alleujar el dolor.
- Buscar atenció mèdica: És crucial consultar un metge, especialment si la picada és severa o si experimentes símptomes com dificultat per respirar, dolor al pit o nàusees.