Més de 1.500 esportistes amb discapacitat intel·lectual d'un centenar de delegacions d'arreu del món es preparen per competir en la 12a edició dels Jocs d'Hivern Special Olympics Mundials, que tindrà lloc del 8 al 15 de març a Torí, Itàlia. Entre tots els atletes, només han sigut seleccionats tres esportistes catalans, que competiran amb la selecció espanyola, i un d'ells, el reusenc Albert Ambel Cervelló, garantirà la representació tarragonina en aquesta important cita esportiva.

En aquesta versió d'hivern, les vuit modalitats esportives són les següents: esquí alpí, esquí nòrdic de travessia, ball esportiu, patinatge artístic, hoquei pista, patinatge de velocitat sobre pista curta, snowboard i cursa amb raquetes de neu. En concret, Ambel és esquiador i viatjarà als Alps italians per donar el millor de si mateix en la prova d'Eslàlom Gegant, a l'estació de Sestriere. Encara que és una persona "molt prudent i poc intrèpida", el reusenc haurà d'intentar anar a la màxima velocitat possible i passar correctament entre totes les portes de colors.

Actualment, el jove de 29 anys pertany al Club Esportiu Alba, on també competeix amb l'equip de natació i entrena amb les tècniques Laia Domingo, Laia Mestres, Marta Pujol i Goretti Jové. Com descriu la mare de l'esportista, va ser Carme Saldaña qui els va obrir els braços del club i així es va iniciar en la natació. "Al principi, no tenia gaire esperit de competició, perquè era molt jove, però amb el temps va anar guanyant picardia i no volia que ningú li passés al davant", assegura Teresa Cervelló.

Grans habilitats esportives: inicis en l'esquí alpí

L'Albert Ambel es va iniciar en l'esquí alpí amb set anys, ja que era una afició que els seus pares practicaven i, ho van veure com una oportunitat davant les grans capacitats físiques que té en l'àmbit esportiu. Els seus primers passos com a esquiador van ser gràcies a Joan Llena, expresident de l'Esquí Club d'Andorra i, al cap d'un parell d'anys, quan va adquirir prou nivell, es va incorporar a la Federació Acell, amb un club als Pirineus, l'Escola d'Esquí Cercleaventura de Puigcerdà.

Allà va començar a entrenar amb l'Angela Ginga, amb qui continua avui dia; al llarg de tres temporades, també va entrenar al Club Special Olympics Andorra. Durant l'hivern, pugen cada cap de setmana i és una preparació intensiva, especialment els últims mesos, de cara als Jocs Mundials d'Hivern, ja que el reusenc té un hàndicap que molts altres competidors d'arreu del món no tenen i és que ell no viu just davant de la neu per poder esquiar tan sovint.

D'altra banda, malgrat tenir dificultats en la comunicació i el llenguatge, a l'hora de parlar, l'esport li permet expressar-se, desfogar-se, divertir-se i compartir amb altres companys. "És molt hàbil, tots els esports en general se li donen molt bé i això l'ajuda perquè ho gaudeix", asseguren els seus pares. 

De fet, encara que sempre ha sigut més d'esports individuals -per exemple, va intentar fer bàsquet, però no li agradava-, Ambel ha començat recentment a jugar a tennis, a més de la natació. Durant un temps, fins i tot, va competir en la modalitat de balls de saló esportius, però ho va deixar amb la pandèmia.

Palmarès i principals èxits

La natació i l'esquí són els esports que més motiven Ambel per continuar entrenant i millorant. L'oportunitat d'aquests Special Olympics d'Hivern suposa la "il·lusió de la seva vida", ja que és la primera vegada que participa en uns jocs mundials tan importants. "Estem superogullosos i molt contents, perquè ell s'esforça molt i s'implica en tot el que fa, encara que no surti com voldria, sempre ho haurà intentat", expressen els seus pares.

Entre les seves aficions destaquen la natura, fer rutes amb bicicleta, la fusteria i altres treballs manuals; però és evident que l'Albert Ambel viu per i per a l'esport. A més del Guardó a l'Esport Adaptat en els Premis Esport i Ciutat 2017 de l'Ajuntament de Reus, compta amb un palmarès amb múltiples i distingits èxits. 

Com a esquiador, ha guanyat dues medalles d'or en el Campionat de Catalunya d'Esquí Alpí (2014 i 2023) i, en altres dues ocasions, ha resultat subcampió amb medalla de plata (2016 i 2019); també, a nivell internacional, ha quedat en primera posició en el Campionat d'Andorra, dos anys consecutius (2017 i 2018), i en el Grand Prix Européen de Mònaco del 2018.

D'altra banda, com a nedador, ha obtingut diverses medalles d'or en els Campionats de Catalunya de Natació, entre 2019 i 2025, en les modalitats de 50 metres esquena i croll. Així mateix, va resultar subcampió en els Jocs Special Olympics de la Seu d'Urgell i Andorra i es va proclamar campió a Granollers, l'any 2023.