Un equip investigador de la Universitat Rovira i Virgili (URV) ha recollit mostres d'aire de diversos punts del Camp de Tarragona i ha identificat la presència de 127 compostos orgànics volàtils i semivolàtils, característics de l'activitat urbana i industrial. La recerca assenyala que poden ser inhalats a través de la respiració i penetrar en el sistema pulmonar, cosa que suposaria un risc per a la població, donada la toxicitat d'alguns d'aquests compostos. Si s'observen els pics i valors extrems, només la població de Constantí supera molt lleugerament el llindar de risc cancerigen.

L'estudi forma part d'una tesi doctoral finançada pel Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats. Els resultats s'han publicat a la revista científica Chemosphere. En aquest sentit, el treball ha identificat 74 compostos orgànics volàtils i 56 de semivolàtils, que es poden trobar tant en la fase gasosa com adherits a partícules inferiors a 10 micres. Això vol dir que poden ser inhalats a través de la respiració i penetrar al sistema pulmonar, un risc per a la població donada la toxicitat d'alguns d'aquests compostos.

Així i tot, segons els resultats de la recerca, els valors de la mitjana anual no assoleixen els llindars considerats de risc ni per a efectes no cancerígens ni per a cancerígens en cap dels punts, però sí que s'ha vist a la població de Constantí, si s'observen els valors punta. Entre els compostos volàtils més freqüents s'han identificat els característics dels processos de combustió (benzè o toluè), així com compostos directament implicats en els processos industrials de la zona (1,3 butadiè, etilbenzè o estirè).

Entre els semivolàtils, s'han identificat compostos que formen part d'additius de plàstics, com els ftalats, filtres UV, retardants de flama o compostos de gran volum de producció. Aquests compostos es troben principalment absorbits sobre les partícules que poden ser inhalades.

La metodologia emprada: 180 mostres recollides durant l'any 2023

Els investigadors van recollir 180 mostres durant l'any 2023 amb dispositius passius, una metodologia desenvolupada en treballs anteriors a la URV. Els punts de captació es van instal·lar en diverses ubicacions del centre de Tarragona, al barri del Serrallo i en ubicacions pròximes als polígons industrials, concretament, a Constantí, el Morell, el barri de Bonavista de Tarragona i el Complex Educatiu de Tarragona. Les mostres recollides es van analitzar amb tècniques avançades de laboratori que permeten identificar i quantificar compostos amb molta precisió, obtenint al voltant de 15.000 dades.

En aquest sentit, l'estudi ha identificat quins compostos o famílies de compostos contribueixen i estan relacionats amb els factors de risc, "coneixement que facilitarà estratègies de control més efectives sobre aquests compostos específics per tal de millorar la qualitat de l'aire del Camp de Tarragona". Els investigadors estan fent seguiments "més intensius d'alguns d'aquests compostos" amb equips en línia que permeten obtenir dades en temps real.