El porquet de Sant Antoni torna amb força en l'imaginari popular de Valls. La Unió Anelles de la Flama, conjuntament amb la Societat de Sant Antoni, recuperen aquest 2024 la rifa del porquet, una pràctica documentada a la ciutat i arreu dels Països Catalans al llarg dels segles XIX i XX que, com a mínim, va perdurar a Valls fins a meitats del segle passat. Amb la represa l’any 1980 dels Tres Tombs, la rifa es va recuperar durant uns anys, però aquest ritual va acabar caient en l’oblit a principis dels anys noranta.

[noticiadiari]99/14198[/noticiadiari]

«Es tracta d'un costum d’arrels històriques i agrícoles lligat a les celebracions de Sant Antoni i Carnaval», expliquen des de la UAF. En aquest sentit, el dissabte dia 13 al migdia, vigília de Sant Antoni a Valls, la comitiva del porquet sortirà al punt del migdia pel centre històric de la ciutat, en la tradicional venda de butlletes per a la rifa, amb l’acompanyament d’una formació de música tradicional. També s’integrarà en la comitiva dels Tres Tombs del diumenge, repetint la venda de butlletes al públic.
   

La tradició s'actualitza

La Unió Anelles de la Flama explica que la posada en escena «s’ha actualitzat i adaptat a la normativa vigent». Per aquest motiu, el carro no comptarà amb un animal viu, tal com es feina antigament, sinó que el tradicional porc se substituirà per un animal d’escultura, d’estil realista i amb les dimensions d’un porc natural que es col·locarà damunt del carro que històricament el passejava.

Pel que fa a la rifa, tindrà tres premis, cadascun dels quals comptarà amb un lot de productes derivats del porc, embotits i un val monetari per gastar a les diferents carnisseries i xarcuteries de Valls. El sorteig i la proclamació dels guanyadors es farà el Dimarts de Carnaval al vespre, a la seu social de la UAF. Es tracta del dia en què històricament s’havia fet la rifa a Valls, vinculant d’aquesta manera dues de les festes més emblemàtiques del calendari festiu de la ciutat. 

Un costum d'arreu dels Països Catalans

Als Països Catalans, tradicionalment el porc ha estat l'animal més important per a l'alimentació en aquesta època de l'any i, per això, en moltes celebracions de Sant Antoni és protagonista de rifes, ja sigui de l'animal viu o dels embotits corresponents.
 
A Catalunya es coneixen amb el nom de Rifa del Porc, mentre que al País Valencià en diuen Rifa de la Baconeta. En alguns indrets l'animal és passejat solemnement, acompanyat per música tradicional, pels carrers del poble fins al lloc on es celebrarà la rifa. Antigament era alimentat durant els dies abans de la festa i la seva rifa servia per recaptar fons per a l'organització dels actes.