El Priorat és la comarca tarragonina amb més micropobles, ja que només dos municipis superen el miler d'habitants i pràcticament tots ells tenen una població inferior als 500 ciutadans; així, és el territori menys poblat del Camp de Tarragona, però, en canvi, és reconeguda mundialment com a terra de vins i una cultura vitivinícola d'una qualitat excepcional. Però aquest territori és molt més que vinyes i cellers, també convida a descobrir paisatges únics, amb nombroses rutes senderistes entre pobles i pedanies que s'emmarquen en l'entorn privilegiat del parc natural de la Serra de Montsant.

Si feu turisme al territori aquest estiu, TarragonaDigital us recomana cinc municipis del Priorat que s'han de visitar almenys una vegada a la vida. Des de guaitar entre muntanyes i amb el Siurana als peus fins als testimonis orals i el patrimoni material que recorden les conseqüències de la Guerra Civil espanyola per a la comarca, passant pels antics camins que duien a les ermites, les singulars construccions marcades pel traçat del riu o els oficis que un dia van ser el suport dels veïns i veïns.

Cornudella de Montsant: les llegendes de Siurana i el seu riu

Un dels imprescindibles de la comarca del Priorat és el petit poblet de Siurana, que fou l'últim bastió de la reconquesta cristiana a Catalunya i encara guarda l'atmosfera d'aquells temps en què la reina mora es va llençar al buit des d'aquest cingle i els cavallers fan sotmetre l'antigament infranquejable resistència del castell. Avui, encara queden restes de la fortalesa a l'entrada de la localitat, algunes cases amb una trentena d'habitants i unes vistes impressionats sobre l'embassament homònim i les muntanyes del voltant.

Siurana depèn de Cornudella de Montsant, on us recomanem visitar l'Ermita de Sant Joan de Codolar, la parròquia de Santa Maria i, especialment, la Cooperativa Agrícola, edifici modernista obra de Cèsar Martinell, deixeble de Gaudí. A més d'un nucli urbà emmarcat per la Serra Major del Montsant, a pocs quilòmetres es troba una segona localitat, Albarca. Es tracta d'un indret estratègic que conserva vestigis de l'època en què va ser poblada pels musulmans així com enterraments d'una petita comunitat medieval. Actualment, està pràcticament deshabitada.

Ulldemolins, la vall del silenci

A l'extrem nord de la comarca del Priorat, a la vall del riu Montsant, se situa el municipi d'Ulldemolins, que s'obre pas en un abrupte congost que configura un paisatge dominat per balmes i cingles. Venint des d'Albarca i recorrent els boscos d'obaga pròxims al poble, es configura una ruta circular per nombroses ermites, construïdes entre els segles XII i XVI, i que donen a la zona el nom de la Vall del Silenci.

Al nucli urbà, entre els edificis més emblemàtics destaquen l'església de Sant Jaume, considerada una de les millors obres arquitectòniques renaixentistes de Catalunya, i el Santuari de la Mare de Déu de Loreto, que custodia a l'interior pintures d'estil bizantí. Altres elements emblemàtics són el Portal del Roser, el safareig públic i l'arbre monumental d'onze metres d'alçada que es troba al costat de l'antiga font del poble.

La «Nova York del Priorat» (o Vilella Baixa)

Ben lluny de Manhattan i The Big Apple, la gran verticalitat dels edificis construïts sobre el barranc d'Escaladei i el desnivell entre carrers que accentua l'alçada de les cases ha valgut a la Vilella Baixa el sobrenom de la "Nova York del Priorat". El municipi prioratí també és conegut per altres curiositats, com ara que el cementiri municipal acull la tomba del científic i escriptor Eduard Punset, qui estiuejava al poble quan era petit.

Si visiteu la Vilella Baixa, agafeu forces per recórrer els seus carrerons estrets i empinats que amaguen peculiaritats com el "carrer que No Passa", que va ser l'origen del nucli habitat del poble, o el pont romànic que inicialment tenia dos arcs sobre el riu Montsant i, posteriorment, es va afegir un tercer per mantenir el traçat del riu Escaladei que també conflueix al mateix poble. Una molt bona opció també és una visita guiada i un tast de vins en algun dels seus cellers, o bé degustar les tradicionals coques ensucrades.

Bellmunt del Priorat, un territori ric en plom

Entre la serra de Llaberia i el riu Siurana, oliveres, vinyes i pins també envolten la població de Bellmunt del Priorat, que destaca principalment pel seu ric patrimoni miner. Catorze quilòmetres de galeries i més de 600 metres de profunditat, les Mines de Plom de Bellmunt van ser el principal punt d'extracció d'aquest mineral en tota la comarca. Actualment, es pot visitar la mina Eugènia i és un gran atractiu turístic.

D'altra banda, al poble trobareu l'església de Santa Llúcia, d'estil neoclàssic, que compta amb l'únic campanar blanc del Priorat, i la Casa Gran, antiga sucursal de la cartoixa d'Escaladei, que data del segle XIII. Per acabar la visita, és imprescindible pujar fins al cim de lo Sarraí i gaudir de les vistes des del punt més alt del terme municipal.

La Bisbal de Montsant, un poble arrelat a les muntanyes

Des del 1858 i fins a finals del 2024, aquest poble del Priorat es va dir la Bisbal de Falset, però el veïnat va anar a les urnes per votar si volien canviar el nom, l'Ajuntament es va posicionar a favor i la resolució de la Generalitat de Catalunya, d'acord amb l'informe favorable de l'Institut d'Estudis Catalans, va donar el vistiplau al canvi de topònim. Encara que el nom no fa la cosa, és indubtable que la Bisbal de Montsant és un nucli arrelat a la serra sobre la qual està arrenglerat.

Un altre tema d'actualitat al municipi és que, gràcies als Fons de Transició Nuclear, aviat es rehabilitarà l'antic forn de pa per adaptar l'espai i obrir un museu de la Guerra Civil espanyola, amb peces i retalls de premsa recopilats per un veí i exalcalde, l'Enric Masip, qui ha cedit alhora el local on es construirà. Així mateix, es preveu que, un cop obri portes, previsiblement el 2026, es donarà més protagonisme a la cova de Santa Llúcia, que va ser hospital militar i va tenir un paper destacat durant la batalla de l'Ebre.