El projecte PFAS-CLEARWATER desenvoluparà durant els pròxims tres anys noves tecnologies per eliminar les substàncies perfluoroalquilades i polifluoroalquilades (PFAS) de l'aigua potable de Reus i Tarragona. Els PFAS són compostos contaminants que s'utilitzen àmpliament en productes d'ús quotidià com els antiadherents de les paelles, les escumes dels extintors, pintures i cosmètics, entre d'altres. Al projecte hi col·laboren Aigües de Reus, EMATSA, la Fundació Eurecat i la Universitat Rovira i Virgili (URV). PFAS-CLEARWATER i compta amb un pressupost de 786.000 euros, finançat en 407.981 euros pel pla estatal d'Investigació Científica, Tècnica i d'Innovació 2024-2027, cofinançat per l'estat espanyol i la Unió Europea.

Els PFAS són "substàncies potencialment tòxiques", conegudes com a "químics eterns" perquè romanen als ecosistemes en llargs períodes de temps i s'acumulen "de forma progressiva". A més de tenir una alta persistència en el medi ambient, també presenta una enorme complexitat eliminar-los amb els tractaments d'aigua convencionals.

Des de desembre de 2023, la legislació espanyola insta les empreses d'aigua al control d'aquestes substàncies, i fixa uns límits (0,1 µg/l per un sumatori de 20 PFAS individuals) que hauran de complir-se abans del 2 de gener de 2026.

El projecte PFAS-CLEARWATER vol desenvolupar un esquema de tractament d'aigua que integri diferents tecnologies avançades per eliminar eficaçment aquests compostos químics i assegurar el compliment de la normativa vigent i futura de l'aigua potable. Seran tecnologies basades en processos de separació i absorció - carbó actiu modificat, resines d'intercanvi iònic i tecnologies de membrana com la nanofiltració i l'osmosi inversa-, i en processos per eliminar l'oxidació química, electroquímica i fotoquímica.