Un
projecte del grup de
recerca Memtec (Materials, Membrane and Encapsulation Technology), del departament
d'Enginyeria Química de la Universitat Rovira i Virgili (
URV), desenvolupa càpsules per a
productes de
neteja i
higiene personal que es
biodegradin ràpidament, un cop han fet el seu ús.
L'equip col·labora amb
empreses multinacionals per millorar
l'encapsulació de
detergents,
cremes,
sabons i altres components actius. Preparen
càpsules de diversos tipus segons les
necessitats, per exemple, que
reaccionin amb la llum, que tinguin estabilitat, que
prolonguin un
perfum o que s'adhereixin als
teixits. De moment, la recerca es fa a gran escala i un cop es comprovi la
degradació, es reduiran a escala real amb els mateixos
efectes.
El
projecte estudia la
degradació de grans
càpsules per manipular-les millor i poder-les caracteritzar i utilitzen un
colorant blau com a agent
blanquejador. Després, un cop comprovat que aquestes noves
macrocàpsules es
biodegraden, en reduiran la mida i es podran introduir al mercat. L'objectiu és contribuir a
reduir l'emissió de
plàstics al medi ambient amb aquestes
microcàpsules basades en
polímers naturals que es poden
degradar fàcilment.
La
normativa europea s'ha tornat molt més
estricta amb les
microcàpsules, que acostumen a ser de
plàstics i que un cop alliberen el component actiu es
degraden amb molta
dificultat i acaben a les aigües residuals.